Tehokkaita vaikutuksia kokonaisvaltaiseen terveyteen

Hiihtoa parempaa liikuntalajia saa etsiä. Se kehittää kaikkia terveyskunnon osa-alueita eli kestävyyttä, lihasvoimaa ja liikehallintakykyä. Hiihdossa mahtavaa on myös se, että kaikentasoiset ja -ikäiset ihmiset voivat hiihtää, sillä jokainen voi valita, millaisella tempolla tai millaisessa maastossa hiihtää eli kuinka paljon haluaa itseään rasittaa.

Hiihdolla on lukuisia fysiologia hyötyjä terveyteen. Hiihto liikuttaa kokonaisvaltaisesti kehoa, joten se vahvistaa erinomaisesti verenkierto- ja hengityselimistöä. Näin se parantaa hapenottokykyä, alentaa verenpainetta ja pienentää riskiä sairastua sydän- ja verisuonitauteihin.

Hiihto saa kaikki isot lihasryhmät liikkeelle. Siten se kehittää jalkojen ja käsien lihaksia sekä keskivartaloa ja selkää. Hiihto auttaa ylläpitämään toimintakykyä paitsi lihasten vahvistumisten kautta myös tasapaino- ja koordinaatiokyvyn kehittämisen myötä. Kuitenkin se on myös siten hellävaraista, että se sopii nivelvaivaisille. Hiihdossa niveliin ei kohdistu iskuja tai kuormitusta samalla tavalla kuin esimerkiksi kävellessä tai juostessa.

Hiihtäminen on aktiivinen, tehokas laji, joten se saa kunnolla aineenvaihdunnan liikkeelle. Sillä tavoin se auttaa painonhallinnassa ja sitä voi käyttää laihtumisen apuna. Reippaalla tahdilla hiihdetty tunnin lenkki voi kuluttaa peräti 800 kaloria.

Näiden fyysisten hyötyjen lisäksi hiihdon hyödyt vaikuttavat myös henkiseen hyvinvointiin. Luonnossa liikkumisen tiedetään rentouttavan ja lievittävän stressiä. Hiihto onkin hyvä tapa saada lisäpuhtia arkeen, taltuttaa väsymystä ja jaksaa paremmin pimeimmän vuodenajan keskellä. Ulkona reippaillessa mieli virkistyy, ajattelu- ja ongelmanratkaisutaito paranevat ja mieliala nousee.

Aloita perinteisellä tai haasta itseäsi vapaalla

Vaikka hiihto tuo mukanaan lukuisia fyysisiä ja henkisiä hyötyjä, se on myös kuormittavaa liikuntaa. Sen vuoksi on järkevää aloittaa maltillisesti ja huomioida, millä vauhdilla ladulla etenee, jotta ei uuvuta itseään täysin. Kuntoilijan hiihtovauhti onkin olennainen tekijä siinä, miten paljon hiihto rasittaa ja kuinka paljon jaksaa hiihtää. Perinteinen hiihtotyyli on hitaampaa kuin vapaa hiihto. Keskimääräinen perinteisen hiihdon nopeus on yleensä kymmenen kilometriä tunnissa riippuen omasta fyysisestä kunnosta ja tekniikan hallinnasta.

Hiihtotyylit jakautuvat perinteiseen ja vapaaseen hiihtotyyliin eli luisteluhiihtoon. Hiihdon aloittamiseen soveltuu parhaiten perinteinen tyyli, samoin silloin jos kunto on heikompi, sillä vauhdin säätely on siinä paljon helpompaa kuin luisteluhiihdossa. Luisteluhiihdossa lihakset joutuvat kovemmalle rasitukselle ja se on paljon raskaampaa ja tasapainoa vaativampaa kuin perinteinen tyyli. Jos on aloittelija, on syytä aloittaa perinteisellä ja edetä siitä halutessaan luisteluhiihtoa kokeilemaan, mutta kannattaa toki kuunnella omaa itseään, mikä tuntuu mieluisimmalta ja itselle sopivammalta hiihtotyyliltä.

Oikeanlainen hiihtotekniikka auttaa säästämään voimia ja rasittaa vähemmän niveliä. Monilla paikkakunnilla aikuisetkin voivat osallistua hiihtokouluun saadakseen tekniikkaopastusta, tai sitten hiihtotekniikkaan voi katsoa vinkkejä internetistä. Hiihdon hyödyt pääsevät oikeuksiinsa entisestään oikean tekniikan myötä, mutta vaikkei täydellinen tekniikka olisikaan hallussa, kannattaa keskittyä hiihdon riemuun ja sen mukanaan tuomaan hyvään oloon, sillä hyötyjä taatusti saa huonommallakin tekniikalla.

Nauti hiihdosta kunnon välineillä ja varusteilla

Hiihtämään Suomessa pääsee lähes kaikkialla, ja ladulle pääsemisestä harvemmin joutuu maksamaan. Hiihtoharrastusta aloittaessa ainoat hankinnat ovat suksipaketti ja hiihtoon soveltuvat vaatteet, mutta kun ne on kerran hankittu, niillä pärjää mainiosti pitkän aikaa. Niihin onkin syytä panostaa, jotta sivakointi tuntuu mukavalta ja ladulle haluaa lähteä aina kun mahdollista.

Suksien, sauvojen ja monojen hankinta voi aluksi aiheuttaa harmaita hiuksia, sillä valikoima on suuri ja erilaisia malleja on yllin kyllin. Kuitenkin hyvällä perussetillä pääsee hyvin alkuun. Helpoin valinta onkin ostaa suksipaketti, johon kuuluvat sekä sukset että monot. Ota kuitenkin huomioon, että kaikkiin suksipaketteihin ei sisälly siteet, vaan ne pitää ostaa erikseen. On myös mahdollista valita, haluaako ne valmiiksi asennettuina vai ei. Aloittelijan kannattaa valita perinteisen hiihtotyylin sukset, joita ei tarvitse voidella ja joilla voi hiihtää erilaisissa sääolosuhteissa.

Panosta myös mukaviin ja teknisiin hiihtovaatteisiin, joissa olo tuntuu kuivalta ja hyvältä. Opettele kerrospukeutumaan, jotta voit säädellä lämmitystä ja viilennystä helposti, ja muista suojata pää ja kasvot pakkaselta tarvittaessa.

Lue myös:

• Näin valitset hiihtovaatteet
• Näin valitset maastohiihtomonot
• Näin valitset maastohiihtosukset